{"id":13691,"date":"2026-08-24T12:12:32","date_gmt":"2026-08-24T12:12:32","guid":{"rendered":"https:\/\/deliry.com\/?p=13691"},"modified":"2026-08-24T13:08:14","modified_gmt":"2026-08-24T13:08:14","slug":"mystere-a-clipperton-un-bout-de-france-qui-na-plus-de-libellules","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/deliry.com\/?p=13691","title":{"rendered":"Myst\u00e8re \u00e0 Clipperton : un bout de France qui n\u2019a plus de libellules"},"content":{"rendered":"\n

Ce lundi 24 ao\u00fbt 2026, je d\u00e9couvre en ligne un article de l\u2019entomologiste Romain Garrouste consacr\u00e9 \u00e0 Clipperton<\/a> \u279a. Une photographie de libellule attire mon attention. Avant m\u00eame d\u2019en poursuivre la lecture, je m\u2019interroge : quels Odonates peuvent bien vivre sur cette \u00eele fran\u00e7aise perdue dans l\u2019est du Pacifique ? En remontant les observations et la bibliographie, je d\u00e9couvre alors une histoire inattendue, commenc\u00e9e il y a pr\u00e8s de soixante ans et qui semble s\u2019\u00eatre achev\u00e9e par la disparition des libellules de Clipperton. Au fil de cette enqu\u00eate, mes observations rejoignent finalement celles de Romain Garrouste, nos lectures convergent vers la m\u00eame interrogation sur une extinction probablement engag\u00e9e bien avant qu\u2019elle ne devienne visible. Cette lecture aura ainsi \u00e9t\u00e9 le point de d\u00e9part d\u2019une exploration plus approfondie, r\u00e9v\u00e9lant une histoire inattendue o\u00f9 les libellules croisent m\u00eame la route du commandant Cousteau : un petit monde qui ne pouvait d\u00e9cid\u00e9ment pas rester dans le silence.<\/p>\n\n\n

\n
\"\"<\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Au milieu du Pacifique oriental, \u00e0 plus de 1 000 kilom\u00e8tres des c\u00f4tes mexicaines, l\u2019atoll fran\u00e7ais de Clipperton constitue un minuscule laboratoire naturel. Son isolement extr\u00eame et la pauvret\u00e9 de sa faune terrestre permettent d\u2019y observer des ph\u00e9nom\u00e8nes \u00e9cologiques qui seraient beaucoup plus difficiles \u00e0 d\u00e9celer dans un \u00e9cosyst\u00e8me complexe. Parmi eux figure une petite \u00e9nigme : qu\u2019est-il arriv\u00e9 aux libellules autrefois pr\u00e9sentes sur l\u2019atoll ?<\/p>\n\n\n\n

Deux esp\u00e8ces signal\u00e9es \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1960<\/p>\n\n\n\n

L’histoire commence avec des r\u00e9coltes effectu\u00e9es \u00e0 Clipperton en 1967 et \u00e9tudi\u00e9es par les entomologistes Pierre Aguesse et Philippe Gaillot. Leur publication, Note sur deux esp\u00e8ces d’Odonates de l’atoll de Clipperton<\/em>, signale : Ischnura ramburii<\/em>, une petite demoiselle appartenant aux Ischnuridae<\/em>, et Anax amazili<\/em>, une grande libellule de la famille des Anactidae<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Le cas d’Ischnura ramburii<\/em> est particuli\u00e8rement int\u00e9ressant. Des larves furent retrouv\u00e9es dans les contenus stomacaux de poissons du lagon. Or les larves de libellules sont aquatiques : cette observation constitue donc un indice tr\u00e8s fort de l’existence d’une population se reproduisant r\u00e9ellement \u00e0 Clipperton, et non de la pr\u00e9sence occasionnelle de quelques adultes arriv\u00e9s en vol.<\/p>\n\n\n\n

Pour Anax amazili<\/em>, la situation est plus incertaine. Seul l’adulte est document\u00e9 et il n’est donc pas d\u00e9montr\u00e9 que cette esp\u00e8ce se soit effectivement reproduite sur l’atoll.<\/p>\n\n\n\n

Ischnura ramburii<\/em> \u00e9tait encore l\u00e0 en 1980<\/p>\n\n\n\n

Une donn\u00e9e pass\u00e9e relativement inaper\u00e7ue permet de prolonger l’histoire. Des collections d’odonates conserv\u00e9es au Mus\u00e9um d’histoire naturelle de Marseille comprennent un Ischnura ramburii<\/em> provenant de Clipperton et rapport\u00e9 par l’\u00e9quipe du commandant Jacques-Yves Cousteau en 1980.<\/p>\n\n\n\n

La petite demoiselle \u00e9tait donc encore pr\u00e9sente sur l’atoll \u2014 ou, \u00e0 tout le moins, un individu y fut r\u00e9colt\u00e9 \u2014 treize ans apr\u00e8s les observations de 1967. Puis sa trace se perd.<\/p>\n\n\n\n

En 2004-2005, les scientifiques les recherchent en vain<\/p>\n\n\n\n

Lors de l’importante exp\u00e9dition scientifique Jean-Louis \u00c9tienne de 2004-2005, une \u00e9quipe du Mus\u00e9um national d’histoire naturelle entreprend un nouvel inventaire des insectes de Clipperton. Les recherches ne se limitent pas aux insectes terrestres. Les scientifiques prospectent \u00e9galement les milieux susceptibles d’abriter les odonates : v\u00e9g\u00e9tation aquatique, bordures et hauts-fonds du lagon, petites \u00eeles v\u00e9g\u00e9talis\u00e9es. Diff\u00e9rentes m\u00e9thodes de collecte sont employ\u00e9es et les participants \u00e0 l’exp\u00e9dition sont sensibilis\u00e9s \u00e0 la recherche des adultes.<\/p>\n\n\n\n

Aucun des deux odonates historiquement signal\u00e9s n’est retrouv\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Cette absence est significative compte tenu de l’effort de prospection. Elle ne constitue cependant pas une preuve absolue d’extinction : une population devenue extr\u00eamement r\u00e9duite ou une p\u00e9riode d’\u00e9mergence diff\u00e9rente aurait th\u00e9oriquement pu \u00e9chapper aux observateurs. Les auteurs de l’inventaire consid\u00e8rent n\u00e9anmoins leur disparition locale comme probable.<\/p>\n\n\n\n

Le lagon aurait-il condamn\u00e9 les libellules ?<\/p>\n\n\n\n

Le principal suspect est la transformation \u00e9cologique du lagon de Clipperton.<\/p>\n\n\n\n

Les libellules ont en effet un cycle de vie \u00e9troitement d\u00e9pendant de l’eau. Les adultes sont a\u00e9riens, mais leurs larves vivent dans le milieu aquatique. Une modification durable de la qualit\u00e9 de l’eau, de la v\u00e9g\u00e9tation ou des habitats n\u00e9cessaires au d\u00e9veloppement larvaire peut donc interrompre la reproduction d’une population bien avant que les derniers adultes disparaissent. Entre les premi\u00e8res observations et l’exp\u00e9dition de 2005, le fonctionnement du lagon de Clipperton a profond\u00e9ment \u00e9volu\u00e9. Les scientifiques \u00e9voquent notamment les modifications de ses conditions hydrologiques et de ses habitats aquatiques comme une explication possible de la disparition des odonates.<\/p>\n\n\n\n

Le sc\u00e9nario est particuli\u00e8rement cr\u00e9dible pour Ischnura ramburii<\/em> : sa reproduction \u00e9tait attest\u00e9e dans les ann\u00e9es 1960, l’esp\u00e8ce est encore signal\u00e9e en 1980, mais elle n’est plus retrouv\u00e9e en 2004-2005 malgr\u00e9 des recherches sp\u00e9cifiques. Pour Anax amazili<\/em>, il faut \u00eatre beaucoup plus prudent : rien ne d\u00e9montre qu’une population reproductrice ait jamais \u00e9t\u00e9 durablement install\u00e9e sur l’\u00eele.<\/p>\n\n\n\n

Une extinction devenue visible longtemps apr\u00e8s avoir commenc\u00e9 ?<\/p>\n\n\n\n

Cette histoire int\u00e9resse aujourd’hui les chercheurs parce qu’elle illustre potentiellement le ph\u00e9nom\u00e8ne de \u00ab dette d’extinction \u00bb. Une esp\u00e8ce ne dispara\u00eet pas n\u00e9cessairement d\u00e8s que son environnement devient d\u00e9favorable. Une petite population peut survivre pendant plusieurs ann\u00e9es ou d\u00e9cennies alors que les conditions n\u00e9cessaires \u00e0 son maintien \u00e0 long terme ont d\u00e9j\u00e0 disparu. L’extinction observ\u00e9e aujourd’hui peut donc \u00eatre la cons\u00e9quence retard\u00e9e d’une transformation \u00e9cologique beaucoup plus ancienne.<\/p>\n\n\n\n

C’est pr\u00e9cis\u00e9ment l’interpr\u00e9tation propos\u00e9e en 2026 par l’entomologiste Romain Garrouste, chercheur au Mus\u00e9um national d’histoire naturelle. Clipperton devient ainsi un mod\u00e8le miniature permettant d’\u00e9tudier ces extinctions \u00abd\u00e9j\u00e0 engag\u00e9es, mais encore invisibles\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Le cas des libellules doit n\u00e9anmoins \u00eatre formul\u00e9 avec prudence. On ne peut pas affirmer avec certitude que \u00ab les deux esp\u00e8ces de libellules de Clipperton se sont \u00e9teintes \u00bb. Les donn\u00e9es permettent plut\u00f4t de dire qu’une population reproductrice d’Ischnura ramburii<\/em> existait dans les ann\u00e9es 1960, que l’esp\u00e8ce est encore document\u00e9e en 1980 et qu’elle n’a pas \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e lors des recherches approfondies de 2004-2005. Son extinction locale est donc probable. Pour Anax amazili<\/em>, l’existence m\u00eame d’une ancienne population reproductrice reste \u00e0 d\u00e9montrer.<\/p>\n\n\n

\n
\"\"<\/a>
Essai d’illustration du Myst\u00e8re de la disparition des Libellules de Clipperton<\/em>
\u00a9\u00a9 byncsa – Cyrille Deliry – Y’Ado! – Histoires Naturelles<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Clipperton n\u2019est pas un cas isol\u00e9. \u00c0 plusieurs milliers de kilom\u00e8tres de l\u00e0, sur l\u2019\u00eele fran\u00e7aise d\u2019Europa, dans le canal du Mozambique, un autre insecte a connu une histoire curieusement comparable. Le moustique Eretmapodites plioleucus<\/em>, signal\u00e9 au milieu du XXe<\/sup> si\u00e8cle et d\u00e9crit comme extr\u00eamement abondant en 1948, n\u2019a plus \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9 lors des prospections r\u00e9alis\u00e9es au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, malgr\u00e9 des recherches ciblant aussi bien ses larves que les adultes. Son cas reste toutefois entour\u00e9 d\u2019incertitudes taxonomiques (Tantely & al. 2016) et ne permet pas davantage de conclure formellement \u00e0 une extinction locale. De Clipperton \u00e0 Europa, les petites \u00eeles offrent des situations particuli\u00e8rement propices \u00e0 l\u2019\u00e9tude des disparitions diff\u00e9r\u00e9es. Mais pour parler v\u00e9ritablement de \u00abdette d\u2019extinction\u00bb, il ne suffit pas qu\u2019une esp\u00e8ce cesse d\u2019\u00eatre observ\u00e9e : encore faut-il pouvoir montrer que sa disparition trouve son origine dans une transformation ant\u00e9rieure de son habitat. \u00c0 Clipperton, c\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment cette hypoth\u00e8se qui rend le cas des Odonates int\u00e9ressant : la modification du lagon aurait pu compromettre leur maintien avant m\u00eame que leur disparition ne devienne perceptible.<\/p>\n\n\n\n