{"id":1987,"date":"2026-04-04T08:00:49","date_gmt":"2026-04-04T08:00:49","guid":{"rendered":"https:\/\/deliry.net\/?p=800"},"modified":"2026-05-01T18:18:50","modified_gmt":"2026-05-01T18:18:50","slug":"castor-deurope","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/deliry.com\/?p=1987","title":{"rendered":"Castor d’Europe"},"content":{"rendered":"\n
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Mammif\u00e8res<\/a> > \u00a0\u00bb Rongeurs<\/a> \u00ab\u00a0<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Castor fiber <\/em>Linnaeus, 1758<\/p>\n\n\n\n

Castor d’Europe – (en) Eurasian Beaver – Famille des Castoridae<\/em> – syn. – Fibri <\/em>Gesner, 1550 – Bi\u00e8vre, Castor d’Eurasie, Castor du Rh\u00f4ne<\/p>\n\n\n\n

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En R\u00e9publique tch\u00e8que, des castors \u00e0 la rescousse pour construire des barrages sur un site naturel prot\u00e9g\u00e9<\/a> (FranceInfo, 12 f\u00e9vrier 2025) \u279a<\/p>\n\n\n\n

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Il s\u2019agit du plus gros Rongeur d\u2019Europe, d\u2019une longueur d\u2019environ 100 cm dont 30 pour la queue. Il est avec le Castor d’Am\u00e9rique (Castor canadensis<\/em>), le seul autre repr\u00e9sentant du genre. Le Castor a \u00e9t\u00e9 victime d’une longue et syst\u00e9matique entreprise humaine d’extermination et l’esp\u00e8ce reste r\u00e9guli\u00e8rement l’objet de conflits d’int\u00e9r\u00eats avec les populations.<\/p>\n\n\n

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\u00a9\u00a9 bysa \u2013 Jacel Zi\u0119ba \u2013 Wikimedia Commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Le nom original de cette esp\u00e8ce est le Bi\u00e8vre<\/em>, le mot Castor est en fait d\u00e9riv\u00e9 du grec. C\u2019est le Bebros<\/em> des gaulois, terme aillant donn\u00e9 le nom vernaculaire Bi\u00e8vre<\/em> en fran\u00e7ais, ainsi que \u00ab\u00a0Biber\u00a0\u00bb en Allemand, \u00ab\u00a0Beaver\u00a0\u00bb en anglais. Le proven\u00e7al \u00ab\u00a0Vibre\u00a0\u00bb vient du latin \u00ab\u00a0Fiber\u00a0\u00bb, mot issus de la m\u00eame racine celte. Quant au nom Castor<\/em>, il vient du latin emprunt\u00e9 lui-m\u00eame au grec ancien \u039a\u03ac\u03c3\u03c4\u03c9\u03c1 (K\u00e1st\u00f4r<\/em>). Les sous-esp\u00e8ces du Castor d\u2019Eurasie1<\/sup> sont assez mal pr\u00e9sent\u00e9es dans les ouvrages r\u00e9cents, probablement au motif d’un important brassage de populations associ\u00e9 \u00e0 de multiples r\u00e9introductions. On a pu proposer Castor fiber galliae<\/em> Geoffroy, 1803 pour une sous-esp\u00e8ce alors initialement end\u00e9mique du Bassin du Rh\u00f4ne. C’est alors cette sous-esp\u00e8ce qui est d\u00e9sormais pr\u00e9sente en France \u00e0 mon avis.<\/p>\n\n\n

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Aire relictuelle du Castor (Castor fiber<\/em>) et zone introduction de Castor canadensis <\/em>en Europe
\u00a9\u00a9 bysa \u2013 Martin Sell \u2013 Wikimedia Commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
Le Castor se trouve essentiellement en Europe2<\/sup>, mais d\u00e9borde par des populations fragment\u00e9es jusqu\u2019en Asie centrale et le Lac Ba\u00efkal. Quelques populations introduites semblent toujours exister au Canada.<\/h5>\n\n\n
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D\u00e9clin maximal au d\u00e9but du XXe<\/sup> si\u00e8cle<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Il est en Europe depuis environ 5 millions d\u2019ann\u00e9es et on pense que c\u2019est une petite population de Castor d\u2019Eurasie se d\u00e9pla\u00e7ant en Am\u00e9rique qui serait \u00e0 l\u2019origine de son homologue am\u00e9ricain, le Castor canadensis<\/em>. Il a contribu\u00e9 au fa\u00e7onnement du paysage aquatique depuis fort longtemps. On trouve le Castor d\u2019Eurasie dans de tr\u00e8s nombreux gisements sur l\u2019essentiel de la France au cours du quaternaire, tant ancien que r\u00e9cent. Sa pr\u00e9sence en Bretagne et en Corse ainsi que dans le c\u0153ur du Massif Central ne semble pas toutefois pas confirm\u00e9e dans les gisements fossiles, y compris au Moyen-\u00c2ge. A contrario<\/em> les Bassins de la Seine et de la Charente, de la S\u00e8vre Niortaise \u00e9taient bien colonis\u00e9s, de m\u00eame que celui de la Dordogne, assez peu celui de la Garonne. Il n\u2019est d\u00e9j\u00e0 plus que dans l\u2019Est du pays principalement d\u00e8s le XVIe<\/sup> si\u00e8cle, rel\u00e9gu\u00e9 au Bassin du Rh\u00f4ne entre la Camargue et Pont St Esprit principalement ainsi que localement en Alsace au XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle. Le dernier Castor fran\u00e7ais en dehors de la Basse Vall\u00e9e du Rh\u00f4ne, est tu\u00e9 en 1912 vers Dreux dans l’Eure-et-Loir (Deliry 2021).<\/p>\n\n\n

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Planche datant du Moyen \u00c2ge<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Il a disparu de Gr\u00e8ce \u00e0 la Pr\u00e9histoire (\u00c2ge du Bronze), \u00e9radiqu\u00e9 du Danemark d\u00e8s le VIe<\/sup> si\u00e8cle BC, il est au bord de l\u2019extinction en Angleterre avant le XIIe<\/sup> si\u00e8cle et disparu de l\u2019Ecosse au XVe<\/sup> si\u00e8cle. S\u2019il n\u2019y avait plus de Castor dans les \u00eeles Britanniques, on a envisag\u00e9 sa r\u00e9introduction tr\u00e8s r\u00e9cemment (info. 2019) et il est d\u00e9sormais r\u00e9implant\u00e9. Il n\u2019est plus non plus en Italie en dehors du Bassin du Po bien avant le XIIe<\/sup> si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n

En France3<\/sup>, si les Bassins du Rh\u00f4ne, de la Loire et du Rhin sont d\u00e9sormais bien recolonis\u00e9s, il n\u2019en est pas de m\u00eame pour les autres bassins, o\u00f9 le retour de l\u2019esp\u00e8ce semble conditionn\u00e9 par des r\u00e9introductions ou un lente progression naturelle. Au XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle, il est sur le Rh\u00f4ne entre Avignon \u00e0 Pont St Esprit et non au-del\u00e0, mais aussi sur la C\u00e8ze et le Gardon (de Marolles 1788). Geoffroy Saint-Hilaire (1888) pense que le Castor est sur le point de dispara\u00eetre. Il dit en effet, qu’\u00ab\u00a0avant peu d’ann\u00e9es ce rongeur industrieux aura compl\u00e8tement disparu de notre pays\u00a0\u00bb<\/em>. Cette esp\u00e8ce \u00e9tait quasi disparue au d\u00e9but du XXe<\/sup> si\u00e8cle, il ne restait en France que quelques individus au niveau de la Camargue \u00e0 cette \u00e9poque. Il sera alors prot\u00e9g\u00e9 dans les d\u00e9partements du sud de la France d\u00e8s 19094<\/sup>\/<\/sup>5<\/sup>. Depuis la fin du XXe<\/sup> si\u00e8cle la tendance est invers\u00e9e, suite \u00e0 des programmes de r\u00e9introduction6<\/sup> et selon une expansion naturelle de l\u2019esp\u00e8ce : elle a recolonis\u00e9 les Bassins du Rh\u00f4ne puis de la Loire en France. C’est sa protection l\u00e9gale (tr\u00e8s t\u00f4t au d\u00e9but du XXe<\/sup> si\u00e8cle) sur quelques d\u00e9partements du Midi qui a permis de sauver le Castor en France. Il a ensuite recolonis\u00e9 naturellement la vall\u00e9e du Rh\u00f4ne jusqu’\u00e0 Lyon. Notons que le fief du Castor, la Camargue, a \u00e9t\u00e9 finalement d\u00e9sert\u00e9e en 2005, du moins en son c\u0153ur et ce n’est qu’en d\u00e9cembre 2020 que de nouveaux indices ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9colt\u00e9s. On l’a alors retrouv\u00e9 au domaine des Grandes Cabanes. Le Castor est de retour dans le c\u0153ur du Delta du Rh\u00f4ne !<\/p>\n\n\n\n

Le Castor dans la r\u00e9gion Rh\u00f4ne-Alpes<\/h4>\n\n\n
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Il semble possible que le Castor ait subsist\u00e9 en quelques endroits de la r\u00e9gion, alors que la population relictuelle de France \u00e9tait r\u00e9put\u00e9e confin\u00e9e au secteur en amont de la Camargue au d\u00e9but du XXe<\/sup> si\u00e8cle. Toutefois J.M.Faton (in litt.<\/em>) pr\u00e9cise qu’il ne devait finalement plus en avoir. Ainsi le d\u00e9partement de l\u2019Ard\u00e8che est cit\u00e9 \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque. Quelques jalons historiques sont donn\u00e9s ici. Dans les ann\u00e9es 1970, l\u2019esp\u00e8ce est pr\u00e9sente depuis la Camargue au sud de l\u2019Ard\u00e8che, dans les Basses Vall\u00e9es de l\u2019Ard\u00e8che et jusqu\u2019au niveau de Printegarde (Ard\u00e8che \/ Dr\u00f4me). De multiples op\u00e9rations de r\u00e9introduction accompagn\u00e9es d\u2019une bonne dynamique des populations conduit aujourd\u2019hui l\u2019esp\u00e8ce \u00e0 occuper l\u2019essentiel du r\u00e9seau hydrographique de la r\u00e9gion, y compris dans la Loire o\u00f9 sa r\u00e9introduction a \u00e9t\u00e9 plus tardive. Les meilleures densit\u00e9s sont par exemple sur la rivi\u00e8re Dr\u00f4me o\u00f9 on trouve une famille tous les deux \u00e0 quatre kilom\u00e8tres. Ainsi l’esp\u00e8ce est en nette expansion suite \u00e0 de multiples r\u00e9introductions en Rh\u00f4ne-Alpes depuis 40 ans. Certaines t\u00eates de bassin comme celle de l’Eyrieux (Ard\u00e8che) sont d\u00e9sormais parfois colonis\u00e9es. Elle est dans la ville de Lyon (Rh\u00f4ne). Elle a atteint le Lac du Bourget (Savoie) jusqu’\u00e0 son extr\u00e9mit\u00e9 Sud et elle remonte en Haute-Savoie jusqu’aux Bassin de l’Arve-Giffre. Sa r\u00e9introduction sur la Loire \u00e0 l’\u00c9copole du Forez en 1994 et 1995 a permis sa r\u00e9implantation dans le Bassin de la Loire, l’esp\u00e8ce arrivant aussi par la partie aval du fleuve. Seuls les am\u00e9nagements hydrauliques freinent ses d\u00e9placements (Ariagno 2010). J’ai pour ma part trouv\u00e9 un bois rong\u00e9 sur la gr\u00e8ve d’Amphion, Lac L\u00e9man (Haute-Savoie) le 21 janvier 2001 (C.Deliry, C.Garin & C.Rochaix) ; l’esp\u00e8ce est \u00e0 l’\u00e9poque pr\u00e9sente \u00e0 l’embouchure du Rh\u00f4ne dans le L\u00e9man et selon E.Bertouille (in litt.<\/em>) sa pr\u00e9sence r\u00e9guli\u00e8re est possible au Delta de la Dranse (Haute-Savoie), localit\u00e9 o\u00f9 le 18 janvier 2003, J.P.Jordan, observe longuement un individu.<\/p>\n\n\n\n

Habitats : un architecte de la Biodiversit\u00e9<\/h4>\n\n\n
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\u00a9\u00a9 bysa – Sven Za\u010dek – Wikimedia Commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Les Habitats de cette esp\u00e8ce sont des cours d\u2019eau depuis la plaine, jusque vers 1000 m d\u2019altitude. Elle occupe en outre certains lacs ou \u00e9tangs tranquilles. En 1800 on avait observ\u00e9 le Castor \u00e0 2000 m d\u2019altitude ; ce n\u2019est plus le cas. Le record en Rh\u00f4ne-Alpes est de 1080 m sur le Plateau ard\u00e9chois. Ces altitudes sont exceptionnelles car l\u2019UICN ne donne comme maximum que 850 m dans son analyse du statut patrimonial de l\u2019esp\u00e8ce. Le Castor habite des trous existant dans la berge, il peut creuser lui-m\u00eame son terrier ou quand le terrain ne convient pas, construire une hutte form\u00e9e de bouts de bois rong\u00e9s. D’autres sources indiques que les huttes, trop visibles, ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9laiss\u00e9es au profit de cavit\u00e9s plus discr\u00e8te et assurant par cette adaptation une meilleure survie des familles.<\/p>\n\n\n

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\u00a9\u00a9 bysa – Cyrille Deliry – Histoires Naturelles
Gros tronc couch\u00e9, Ile Tournier (Ain, Savoie) le 3 janvier 2004<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n
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\u00a2 \u2013 Athanasius Soter \u2013 Barrage au fil de l\u2019eau \u2013 Wikimedia Commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

\u00c9l\u00e9ments de Biologie<\/h4>\n\n\n\n

En terme de biologie, l\u2019accouplement a lieu en hiver, notamment en f\u00e9vrier et les naissances surviennent en juin. La gestation dure pr\u00e8s de 105 jours. Les femelles sont matures vers 2 ou 3 ans alors que les m\u00e2les paraissent souvent plus pr\u00e9coces. Sa long\u00e9vit\u00e9 dans la nature est d\u2019environ 7 \u00e0 8 ans. Il construit r\u00e9guli\u00e8rement des barrages quand le niveau d\u2019eau le n\u00e9cessite en particulier. Ceci cr\u00e9e des habitats favorables \u00e0 de nouvelles esp\u00e8ces : c\u2019est ainsi un v\u00e9ritable architecte du territoire et de la Biodiversit\u00e9. Le Castor vit en familles matriarchales avec une femelle, un m\u00e2le et entre un et six jeunes de l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente, ainsi que ceux de l\u2019ann\u00e9e en cours. Sa nourriture se compose de Saules ou quelques autres arbres dont il assure par ailleurs la diss\u00e9mination par bouturage spontan\u00e9 des brindilles \u00e9gar\u00e9es lors de leur consommation. Il poss\u00e8de une glande s\u00e9cr\u00e9tant le fameux castoreum<\/em>, produit qu\u2019il d\u00e9pose sur des buttes de terre pour marquer son identit\u00e9.<\/p>\n\n\n

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Planche de Schinz (1824)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

R\u00e9f\u00e9rences<\/h4>\n\n\n\n