{"id":3912,"date":"2026-03-29T09:52:00","date_gmt":"2026-03-29T09:52:00","guid":{"rendered":"https:\/\/deliry.com\/?p=3912"},"modified":"2026-04-13T15:11:16","modified_gmt":"2026-04-13T15:11:16","slug":"ours-brun","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/deliry.com\/?p=3912","title":{"rendered":"Ours brun"},"content":{"rendered":"\n
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Mammif\u00e8res<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Ursus arctos <\/em>Linnaeus, 1758<\/p>\n\n\n\n

Ours brun (Ursidae<\/em>) – (en) Brow Bear<\/p>\n\n\n\n

VU <\/strong>2007 Europe – CR <\/strong>2009 France – Esp\u00e8ce prioritaire du WWF<\/a> \u279a<\/p>\n\n\n

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Dictionnaire universel d’histoire naturelle<\/em> (1847-1849)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n
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Figure d’H.Breuil in <\/em>Capitan & al. (1924)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

L\u2019ours brun pr\u00e9sente des affinit\u00e9s avec l\u2019esp\u00e8ce fossile, l\u2019ours des cavernes (Ursus spelaeus<\/em> Rosenm\u00fcller, 1794 \u0166), et il est \u00e9troitement apparent\u00e9, malgr\u00e9 des diff\u00e9rences morphologiques, \u00e0 l\u2019ours blanc (Ursus maritimus<\/em> Phipps, 1774). L\u2019ours des cavernes est encore indiqu\u00e9, par exemple, dans le Vercors et la Chartreuse au d\u00e9but de l\u2019Holoc\u00e8ne\u2026 ainsi que dans l\u2019Allier jusqu\u2019\u00e0 5600 BP. \u00c0 l\u2019instar des autres mammif\u00e8res actuels, la racine des Ursid\u00e9s est \u00e0 chercher dans la famille fossile des Miacid\u00e9s \u0166 (50 Ma), et ils seraient apparus vers 20 Ma en Asie (Mioc\u00e8ne). Ce n\u2019est qu\u2019il y a 250 000 ans qu\u2019ils auraient migr\u00e9 vers l\u2019Europe occidentale. C\u2019est dans cette lign\u00e9e que se trouvent les ours des cavernes ainsi que leurs anc\u00eatres (ours de Deninger, Ursus deningeri<\/em> de Reichenau, 1904 \u0166 : 1,8\u20130,1 Ma), Ursus prearctos<\/em>, connus d\u00e8s 70 000 BP. Capitan & al. (1924) interpr\u00e8tent les gravures des Eyzies (~13 000 BP) comme \u00e9tant celles d\u2019ours bruns (fig. ci-contre).<\/p>\n\n\n\n

L\u2019esp\u00e8ce est officiellement d\u00e9crite des for\u00eats froides d\u2019Europe (Linnaeus 1758) et sa localit\u00e9-type est en Su\u00e8de.<\/p>\n\n\n\n

Autrefois pr\u00e9sent r\u00e9guli\u00e8rement en Eurasie et en Am\u00e9rique du Nord, l\u2019esp\u00e8ce a disparu de nombreuses r\u00e9gions. La moiti\u00e9 de ses populations se trouve en Russie. L\u2019estimation mondiale est de 200 000 individus ; l\u2019esp\u00e8ce n\u2019est donc pas menac\u00e9e globalement (15 000 en Europe en 2008). On compte une quinzaine de sous-esp\u00e8ces dans le monde, dont le type en Europe, Ursus arctos altobello<\/em> dans les Apennins. Le grizzly, Ursus arctos horribilis<\/em> Ord, 1815, vit en Am\u00e9rique du Nord, o\u00f9 il est accompagn\u00e9 de l\u2019ours kodiak, Ursus arctos middendorffi<\/em> Merriam, 1896. Sur ce continent, l\u2019esp\u00e8ce a \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement d\u00e9cim\u00e9e dans la moiti\u00e9 est. Ursus arctos crowtheri<\/em> Schinz, 1844 est l\u2019ours de l\u2019Atlas, esp\u00e8ce aujourd\u2019hui disparue, qui vivait en Afrique du Nord encore \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine, o\u00f9 il est repr\u00e9sent\u00e9 sur certaines mosa\u00efques.<\/p>\n\n\n

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\"\"<\/a>
Cartographie selon l’UICN<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Esp\u00e8ce plut\u00f4t diurne en Am\u00e9rique du Nord, elle est devenue plut\u00f4t nocturne en Europe sous l\u2019effet de la pression humaine. Maturit\u00e9 sexuelle vers 4\u20135 ans. Rut en mai-juin, naissances en janvier-f\u00e9vrier apr\u00e8s une gestation diff\u00e9r\u00e9e en p\u00e9riode hivernale. Sa long\u00e9vit\u00e9 peut atteindre ou d\u00e9passer 30 ans.<\/p>\n\n\n\n

Omnivore, l\u2019esp\u00e8ce se nourrit majoritairement de v\u00e9g\u00e9taux. Lors de la Pr\u00e9histoire, on trouve des t\u00e9moignages d\u2019adoration de l\u2019ours brun, personnage de la mythologie grecque. Son succ\u00e8s perdure jusqu\u2019au Moyen \u00c2ge, \u00e9poque o\u00f9 il est remplac\u00e9 par le lion, notamment apr\u00e8s les Croisades. C\u2019est aussi une b\u00eate de cirque fr\u00e9quemment pr\u00e9sent\u00e9e chez les Romains. J\u2019ai souvenir, enfant, d\u2019avoir vu ce qui \u00e9tait probablement l\u2019un des derniers montreurs d\u2019ours dans les ann\u00e9es 1960 \u00e0 Brest. Jean de l\u2019Ours est une version \u00ab moderne \u00bb d\u2019une cr\u00e9ature l\u00e9gendaire dont on retrouve les traits des Pyr\u00e9n\u00e9es \u00e0 la Russie (\u0418\u0432\u0430\u0447\u043a\u043e-\u0423\u0440\u0441\u043e), en passant par l\u2019Afrique du Nord et jusqu\u2019en Chine.<\/p>\n\n\n\n

Ours brun en France<\/p>\n\n\n\n

Il semble vraisemblable que l’Ours brun occupait l\u2019essentiel du territoire fran\u00e7ais au d\u00e9but de l’Holoc\u00e8ne et jusqu’\u00e0 l’Antiquit\u00e9. C’\u00e9tait encore le cas \u00e0 l’\u00e9poque romaine. Son aire se morcelle ensuite en plaine, principalement en raison de la d\u00e9forestation et de la progression de l’agriculture. Ainsi, l\u2019Ours dispara\u00eet r\u00e9gion par r\u00e9gion. L’animal tend \u00e0 se r\u00e9fugier dans les massifs, o\u00f9 le d\u00e9clin significatif n’est document\u00e9 qu’\u00e0 partir du XVIIIe si\u00e8cle. N\u00e9anmoins, il subsiste jusqu’au Moyen \u00c2ge dans le Nord du pays, et une s\u00e9rie remarquable atteste de sa pr\u00e9sence continue en Normandie depuis la pr\u00e9histoire. C\u00f4t\u00e9 Espagne, sa pr\u00e9sence est document\u00e9e jusqu’en Andalousie au XIVe si\u00e8cle (Meyer 2015). Introduit en Corse au XVe si\u00e8cle, il dispara\u00eet d\u00e8s le XVIIe si\u00e8cle. Les grands secteurs forestiers restaient occup\u00e9s vers l’an mille.<\/p>\n\n\n\n

Ph\u00e9bus (1387-89) en t\u00e9moigne en direct des Pyr\u00e9n\u00e9es, dans le manuscrit dont il existe quelques copies. Il est question de sa reproduction, suivie de la description de l\u2019\u00ab hibernation \u00bb des femelles dans des grottes o\u00f9 elles donnent naissance, les m\u00e2les faisant de m\u00eame pendant quarante jours, sans ni boire, ni manger. Ces animaux se nourrissent d’herbe, de fruits, de miel, de chair, de fa\u00eenes, de fourmis, de toute vermine et de charogne, montant aux arbres pour y chercher les fruits. Parfois, \u00ab quand tout leur manque, par grand hiver ou par grande famine, ils oseront bien prendre ou tuer une vache ou un b\u0153uf ; toutefois, il en est peu qui le fassent, mais ils mangent et prennent volontiers, quand ils les trouvent \u00e0 point, pourceaux, brebis, ch\u00e8vres et semblables \u00bb. Leur long\u00e9vit\u00e9 est d’une dizaine d’ann\u00e9es, et tout au plus de 20 ans.<\/p>\n\n\n

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Ph\u00e9bus (1387-89) – de l\u2019ours et de toute sa nature<\/em> (BNF)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n


Il n’en reste plus, au XVIe si\u00e8cle, que dans les massifs les plus inaccessibles : Vosges, Jura, Massif central, Alpes et Pyr\u00e9n\u00e9es. Il para\u00eet possible que sa survivance en Auvergne, bien que non document\u00e9e, ait perdur\u00e9 apr\u00e8s l\u2019Antiquit\u00e9, mais gu\u00e8re au-del\u00e0 du Moyen \u00c2ge, sauf dans le Pilat, o\u00f9 le dernier ours est signal\u00e9 en 1880. Les derni\u00e8res mentions d\u2019ours brun dans les Vosges sont mal pr\u00e9cis\u00e9es : on note un animal \u00e0 Munster en 1760 et le dernier signal\u00e9 en 1786 \u00e0 Guebwiller. Les Alpes-de-Haute-Provence constituent le premier d\u00e9partement alpin d\u2019o\u00f9 dispara\u00eet l\u2019ours, soit ant\u00e9rieurement \u00e0 1800. Dans les Alpes-Maritimes, il subsiste encore un noyau relictuel \u00e0 Saint-Paul-d\u2019Ubaye jusqu\u2019environ 1840. Il n\u2019y a plus d\u2019ours dans les Alpes du Sud dans les ann\u00e9es 1860, \u00e9poque o\u00f9 il en reste pr\u00e8s de 70 dans la partie nord. Il ne se trouve alors que dans les hautes montagnes du Dauphin\u00e9, du Bugey et dans les Pyr\u00e9n\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

Il est encore assez commun dans quelques parties des montagnes du Dauphin\u00e9 (bois de Villard-de-Lans, de La Ferri\u00e8re, de Palanfrey, Saint-Barth\u00e9l\u00e9my, donc pr\u00e8s de Grenoble, ainsi que dans la Grande Chartreuse et dans l\u2019Oisans). Il est en assez grand nombre dans les Pyr\u00e9n\u00e9es, notamment dans le B\u00e9arn, le Couserans, et plus encore en Bigorre et en Comminges (de Marolles 1788). Martin (1910) r\u00e9sume en disant qu\u2019il n\u2019en existe plus en Belgique, qu\u2019il est devenu tr\u00e8s rare en Suisse, et qu\u2019en France, on trouvait encore quelques individus dans les Alpes et les Pyr\u00e9n\u00e9es, l\u2019ours des Pyr\u00e9n\u00e9es \u00e9tant plus petit que l\u2019autre. Dans les Alpes fran\u00e7aises, les derniers ours bruns sont not\u00e9s en Savoie en 1921, voire 1925, et dans le Vercors en 1937 (traces, l\u2019esp\u00e8ce n\u2019ayant plus \u00e9t\u00e9 vue depuis 1920, le dernier tu\u00e9 en 1898 : Clave 1938). \u00c0 peine est-il r\u00e9put\u00e9 disparu dans ce massif que Boissi\u00e8re (1939) consid\u00e8re que le Vercors est favorable \u00e0 la r\u00e9introduction de l\u2019ours, dans un plaidoyer pour fonder un parc national sur ce massif montagneux.<\/p>\n\n\n\n

Bourdelle (1937) avance des chiffres de 150 \u00e0 200 individus pour les Pyr\u00e9n\u00e9es, et Couturier (1954) celui de 70 individus. Esp\u00e8ce donc disparue des Alpes vers 1940, du Jura vers 1860 (Grillo 1997) et du Massif central, avec les derniers individus dans le massif du Pilat au cours des ann\u00e9es 1880. D\u2019apr\u00e8s Chimits (1971), il reste deux noyaux dans la cha\u00eene pyr\u00e9n\u00e9enne : l\u2019un avec quelques individus en Haute-Garonne et en Ari\u00e8ge, et un second, un peu plus important, en vall\u00e9e d\u2019Aspe et d\u2019Ossau.<\/p>\n\n\n\n

Prot\u00e9g\u00e9 depuis 1957 (fermeture de la chasse, protection stricte en 1962), l\u2019esp\u00e8ce continue d\u2019\u00eatre braconn\u00e9e malgr\u00e9 les indemnit\u00e9s vers\u00e9es pour compenser les d\u00e9g\u00e2ts occasionn\u00e9s. Cannelle (voir : Melet 2004) est la derni\u00e8re femelle d\u2019ours authentiquement pyr\u00e9n\u00e9enne. Elle a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9e par un chasseur lors d\u2019une battue au sanglier sur le territoire de l\u2019animal, le 1er novembre 2004. Cet exemple suit ceux de cas identifi\u00e9s tels que celui de l\u2019ours d\u00e9nomm\u00e9 Claude en 1994, Melba en 1997… En 2004, avec la disparition \u00e9galement du dernier m\u00e2le de souche pyr\u00e9n\u00e9enne, on doit consid\u00e9rer que les ours pyr\u00e9n\u00e9ens authentiques n\u2019existent plus (lign\u00e9e ib\u00e9rique, qui subsiste n\u00e9anmoins en Cantabrie : s\u00e9paration g\u00e9ographique des deux noyaux entre le XVIIe et le XVIIIe si\u00e8cle \u2013 Meyer 2015).<\/p>\n\n\n\n

D\u00e8s les ann\u00e9es 1990, les populations pyr\u00e9n\u00e9ennes doivent \u00eatre renforc\u00e9es par des r\u00e9introductions. Le nombre d\u2019ours pyr\u00e9n\u00e9ens, suite \u00e0 des renforcements de population \u00e0 partir d\u2019ours venant de Slov\u00e9nie (lign\u00e9e balkanique), est pass\u00e9 \u00e0 un peu plus de 50 individus en 2020. L\u2019essentiel des Pyr\u00e9n\u00e9es est d\u00e9sormais visit\u00e9 par des ours bruns. C\u2019est du jamais vu : en 2020, on compte six ourses suit\u00e9es d\u2019au moins 11 oursons : trois fois un ourson, une fois deux oursons et deux fois trois oursons. La population de nos ours dans les Pyr\u00e9n\u00e9es est ensuite pass\u00e9e \u00e0 plus de 60 sp\u00e9cimens, soit un doublement de la population depuis 2015. Il n\u2019en restait que quatre en 1994. Le chiffre minimum de 70 individus est annonc\u00e9 pour l\u2019ann\u00e9e 2021, dont 12 oursons de l\u2019ann\u00e9e, et au moins 96 en 2024 selon les deux versants pyr\u00e9n\u00e9ens, Espagne comprise. La dynamique de croissance de ces derni\u00e8res ann\u00e9es est r\u00e9guli\u00e8res, bien que ralentie par la mortalit\u00e9 accidentelle et le braconnage.<\/p>\n\n\n\n

Les ours des Alpes avaient re\u00e7u le nom d\u2019Ursus alpinus<\/em> Fischer, 1814, description faite sur un exemplaire maintenu en captivit\u00e9 \u00e0 Paris. Trouessart (1910) consid\u00e8re ce taxon comme une sous-esp\u00e8ce de l\u2019ours brun. Pour les Pyr\u00e9n\u00e9es, c\u2019est pyrenaicus<\/em> Cuvier in <\/em>Lesson, 1827, qui a \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9. Miller (1912) ne distingue pas les deux sous-esp\u00e8ces, et Saint-Girons (1973) consid\u00e8re que les ours fran\u00e7ais appartiennent \u00e0 la sous-esp\u00e8ce type, Ursus arctos arctos<\/em> Linnaeus, 1758.<\/p>\n\n\n

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\u0166 : fossiles plus ou moins anciens – ANT : Antiquit\u00e9 – MA : Moyen-\u00c2ge – \u00a9\u00a9 bysa – Cyrille Deliry<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Grand Poitou<\/mark> <\/strong>– L\u2019Ours brun a exist\u00e9 jadis en Poitou-Charentes & Vend\u00e9e, alors que cette esp\u00e8ce \u00e9tait encore repr\u00e9sent\u00e9e dans les plaines en France. Elle a disparu apr\u00e8s l\u2019Antiquit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Rh\u00f4ne-Alpes<\/mark><\/strong> – Cette esp\u00e8ce a disparu de Rh\u00f4ne-Alpes (RE 2024, 2008). Les derniers sont indiqu\u00e9s sur la carte de r\u00e9partition fran\u00e7aise ci-dessus avec leurs dates (dernier contact connu). Les disparitions dans les d\u00e9partements de l\u2019Ard\u00e8che et du Rh\u00f4ne sont tr\u00e8s ant\u00e9rieures au XIXe si\u00e8cle (respectivement \u00e0 l\u2019Antiquit\u00e9 et vers l\u2019an mille). Il faut savoir que l\u2019animal a \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9 \u00ab nuisible \u00bb en 1844, et que des battues incessantes ont eu lieu entre 1860 et 1904, en particulier dans les Bauges et le Vercors, avec pour objectif l\u2019extermination de l\u2019esp\u00e8ce. On estime qu\u2019il y avait dans les Alpes fran\u00e7aises environ 300 ours en 1800, 70 en 1860, et une vingtaine tout au plus en 1900. Vers 1920, l\u2019animal ne subsiste plus que dans le Vercors et en Maurienne, avec une population inf\u00e9rieure \u00e0 la dizaine. Couturier (1942) relate la derni\u00e8re observation dans le Vercors en 1937 (Saint-Martin-en-Vercors), mais pense qu\u2019il y en a toujours dans les Alpes. On peut \u00e9ventuellement signaler des mentions de traces suppos\u00e9es vues dans le Chablais (Dent d\u2019Oche, Haute-Savoie) jusque vers 1975. D\u2019anciennes  fosses \u00e0 Ours<\/a><\/strong> \u279a , encore en fonction au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, sont encore visibles dans le massif (Courtin 1983). Un projet de r\u00e9introduction dans les Alpes est en cours depuis les ann\u00e9es 1980 (\u00c9rome & Michelot 1990), mais, sorte de \u00ab serpent de mer \u00bb, j\u2019imagine que si l\u2019ours revient dans les Alpes fran\u00e7aises, ce sera de mani\u00e8re naturelle, dans la suite de la dynamique positive actuelle connue dans les Alpes italiennes (com. pers.,<\/em> 2021).<\/p>\n\n\n\n

Depuis les ann\u00e9es 2000, une population issue du Trentin (Italie) recolonise peu \u00e0 peu les Alpes orientales (Tyrol, Sud-Tyrol, Trentin-Haut-Adige, et plus r\u00e9cemment les Alpes autrichiennes et suisses). Cette dynamique pourrait aboutir \u00e0 un retour spontan\u00e9 en France, via la Savoie ou le Chablais.<\/p>\n\n\n\n

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Dans les Pyr\u00e9n\u00e9es, l\u2019Ours brun est essentiellement forestier et s\u2019observe g\u00e9n\u00e9ralement entre 1000 et 1800 m d\u2019altitude, principalement dans des h\u00eatraies-sapini\u00e8res, dont les versants escarp\u00e9s lui offrent les meilleurs refuges. Au printemps, il peut descendre plus bas dans les vall\u00e9es, toujours \u00e0 l\u2019or\u00e9e des for\u00eats.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019Ours brun est une esp\u00e8ce plut\u00f4t solitaire et s\u00e9dentaire, occupant de vastes territoires. Esp\u00e8ce plut\u00f4t diurne en Am\u00e9rique du Nord, elle est devenue plut\u00f4t nocturne en Europe sous l\u2019effet de la pression humaine. La maturit\u00e9 sexuelle est atteinte vers 4-5 ans. Le rut a lieu en mai-juin, les naissances surviennent en janvier-f\u00e9vrier, apr\u00e8s une gestation diff\u00e9r\u00e9e durant la p\u00e9riode hivernale. La femelle est accompagn\u00e9e de ses jeunes (1 \u00e0 4 selon les port\u00e9es) pendant 1,5 \u00e0 2,5 ans. Sa long\u00e9vit\u00e9 peut atteindre ou d\u00e9passer 30 ans.<\/p>\n\n\n\n

Esp\u00e8ce omnivore, l\u2019Ours brun se nourrit majoritairement de v\u00e9g\u00e9taux. Lors de la pr\u00e9histoire, on trouve des t\u00e9moignages d\u2019adoration de l\u2019Ours brun. C\u2019est une b\u00eate de jeux du cirque fr\u00e9quemment pr\u00e9sent\u00e9e chez les Romains. Les montreurs d\u2019ours, jusqu\u2019au XXe si\u00e8cle encore, s\u2019affichaient autrefois de mani\u00e8re r\u00e9guli\u00e8re. J\u2019ai souvenir d\u2019en avoir vu un \u00e0 Brest dans les ann\u00e9es 1960 ! Il partage avec l\u2019Homme la capacit\u00e9 de se mettre debout, il a frapp\u00e9 l\u2019imaginaire, il est l\u2019objet de nombreuses l\u00e9gendes et fait partie du folklore local\u2026 Que dire de la l\u00e9gende arthurienne aussi ! L\u2019ours fait l\u2019objet de recherches en anthropologie et en mythologie compar\u00e9e (Pastoureau 2007), qui montrent par exemple comment l\u2019ours fut une figure royale dans les soci\u00e9t\u00e9s europ\u00e9ennes avant que le christianisme ne l\u2019efface symboliquement.\u2028<\/p>\n\n\n

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Carte postale avec des montreurs d’ours dans l’Ain (Thoiry)
Des repr\u00e9sentations en enluminures de montreurs d’Ours sont connues d\u00e8s le XIIe<\/sup> si\u00e8cle.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n
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\u00a9\u00a9 by – Marshmallow – Alaska – Wikimedia commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n
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\"\"<\/a>
Piste d’Ours brun – Abruzzes, Italie (automne 2000)
\u00a9\u00a9 byncsa – Cyrille Deliry<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n
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\"\"<\/a>
Douible trace d’Ours brun dans les Abruzzes (2000) \u00e0 l’automne 2000- \u00a9\u00a9 byncsa – Cyrille Deliry<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

R\u00e9f\u00e9rences<\/p>\n\n\n\n