Présentation générale des Odonates
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Odonates du Monde
Généralités - Classification - Dates - Lieux (France) - Thèmes - Genres - [Modèle:Nb] Espèces - 2025 |
Présentation générale des Odonates
![]() Odonata Fabricius, 1793
Fabricius J.C. 1793 - Entomologia systematica emendata et aucta. Tom. II. - Hafniae. - ONLINE
Ordre des Odonates Libella (cf. Libelle) [ex Rondelet 1558 ; latin : Ray 1710, Drury 1770] Demoiselles et Libellules (en) Damselflies & Dragonflies[1] Voir aussi : Genres, Espèces, Odonates fossiles, Dates, Lieux, Thèmes, Liens Internets Odonates |
Taxonymes commentés
- Libella fluviatilis (Rondelet 1558) - Partiel : larve de Zygoptera.
- Libella (ex Rondelet 1558) - Correspondance [Muffet 1589-90, Lister 1700, Ray 1710, de Réaumur 1742] - lapsus [Linnaeus 1758].
- Libellula (Linnaeus 1735) - Correspondance : première utilisation du nom [Linnaeus 1738] → Libellula Linnaeus, 1758 [sensu Linnaeus, 1758 : correspondance : hic : [À préciser !]].
- Odonata Fabricius, 1793 - Sous-ordre [Fabricius 1793, de Selys Longchamps 1854] - Ordre [olim, Paulson & al. [2021]].
- Libellulines (Latreille 1804) → famille : Libellulidae Latreille, 1804.
- Euodonata Grimaldi & Engel, 2005 - Sens exact de la Classification phylogénétique [incl. Zygoptera, Cephalozygoptera Ŧ, Epiproctophora].
Placement systématique

Situation des Odonates parmi les Insectes - Extrait de Deliry (2014) – ©© byncsa - Cyrille Deliry - Histoires Naturelles
L'ordre des Odonates au sens strict est présenté tels qu'il se limite aux Zygoptères (Lestida, Platystictida, Calopteragrionida) et aux Epiproctophores (Anisozygoptera, Anisoptera). Certains fossiles sont directement affiliés à ces deux sous-ordres (Cephalozygoptera Ŧ, Mesomantiidae Ŧ, Saxonagrionidae Ŧ) sont rangés dans les Odonata. Ceci correspond assez bien aux Euodonata Grimaldi & Engel, 2005 qui sont placés au sein du super-ordre des Odonatoptera Lameere, 1900 (Odonates au sens large). Les plus anciens fossiles connus datent de la fin du Trias (~ 237-228 Ma). Ce sont donc des Insectes qui ont une très longue histoire dans le monde du Vivant et les fossiles sont considérés dans ces pages. Les Odonates sont régulièrement nommés Libellules (s.l.), mais on note un retour du terme originel, Demoiselles, selon une présentation conjointe des deux ensembles principaux : Demoiselles et Libellules, correspondant grosso modo aux Zygoptères et aux Anisoptères.
→ Naturae Linnaeus, 1758 [système] > Eukaryota Whittaker & Margulis, 1978 [domaine] > Opisthokonta Copeland, 1956 > Animalia Linnaeus, 1758 [règne] > Eumetazoa Bustchli, 1910 > Bilateria Hatscheck, 1888 > Arthropoda Latreille, 1829 [phylum] > Hexapoda Ducrotay de Blainville, 1816 > Insecta Linnaeus, 1758 [classe] > Pterygota Lang, 1888 > Paleoptera Crampton, 1915 sensu Martynov, 1923[2] > Odonatoptera Lameere, 1900 > Odonata Fabricius, 1793 [ordre] - [À traiter !]
Cotaxons : Fossiles Ŧ (divers), Ephemeroptera Hyatt & Arms, 1891
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→ Classification phylogénétique moderne (2004-2025). |
| 🔍 - ©© bysa - Göran Liljeberg, Hallvard Elven (Muséum d'Histoire Naturelle de l'Université d'Oslo) - Lien Internet |
Référentiel taxonomique mondial
Le référentiel taxonomique mondial est la World Odonata List dont il existe deux versions miroir, la première historique, en place depuis au moins l’an 2000 sur le site de l’Université Puget Sound (Paulson & al. 2025a) et la seconde disponible depuis 2021 sur le site de l’Université de l’Alabama en collaboration avec Odonata Central (Paulson & al. 2025b). Il s’agit probablement d’un des référentiel les plus complet et exact pour un groupe d’Insectes. Ce travail est l’héritage de nombreux catalogues des Odonates de dimension mondiale et de recherches particulières en complément : Linnaeus (1758), Olivier (1792), Fabricius (1798), Burmeister (1839), Rambur (1942), Preudhomme de Bore (1889), Kirby (1890), Davies & Tobin (1984, 1985), Tsuda (1986, 1991), Bridges (1994), Steinmann (1997), Silsby & Parr (2001). On trouve encore, un site que j’ai fort peu exploité pour l’instant nommé Lifemap. D’autres catalogues en ligne sont proposés et plusieurs ont disparu (liens obsolètes).
Zoonymie et définition
On découvre parmi les premiers noms donnés aux Odonates, Libella chez Rondelet (1558), alors que les premiers noms anglais connus se trouvent chez Muffet (1589-90) : Adder Boultes, Dragonflies, Watter butterflies. Aldrovando (1602) préfère le nom de Perla. C'est Linnaeus (1735) qui forge ce nom Libellula par diminutif du mot Libella créé en 1558. Après les avoir présentées comme des Demoiselles, de Réaumur (1742), vient les distinguer sous la notion de Demoiselles aquatiques par apposition aux Demoiselles terrestres qui sont en fait les Fourmilions (Myrmeleontidae). On trouve enfin en Allemand, Libellen chez Roessel von Rosenhof (1749). "Les Libellules sont connues dans presque toute la France, même par les enfans, sous le nom de Demoiselles, qu'elles doivent vraisemblablement à la longueur et à la finesse de leur corps" (de Tigny 1802). Olivier (1792) a été le premier à utiliser le nom Libellules en Français.
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Le mot Odonata a été forgé par Fabricius en 1793 à partir du grec οδόντoς qui signifie "mâchoires avec des dents". |
Historique résumé
Cet ensemble est d'abord regardé par un genre unique (Libellula) rangé dans l'ordre de Neuroptera (Linnaeus 1758). Fabricius (1775) splite le genre initial en trois en ajoutant les nouveaux genres Agrion et Aeshna, rassemblés parmi les Unogata qu'il resserre autour des trois genres sous l'ensemble des Odonata (Fabricius 1793).

Il a été d'abord assez peu utilisé, mais de Selys Longchamps (1840) le place comme synonyme des Libellulidées (les Odonates forment selon cet auteur un sous-ordre rangé dans l'Ordre des Névroptères) et de Selys Longchamps & Hagen (1850) titrent leurs ouvrage de ce nom mais sans en utiliser clairement la dimension systématique. Cette dimension sera prise tardivement et par exemple le Dictionnaire universel d'Histoire Naturelle dirigé par Charles d'Orbigny (tome 8 : 1847), en fait un terme tout à fait secondaire (fig. ci-contre). Ce n’est donc que bien plus tard que l’Ordre des Odonates prendra sa pleine dimension.
Comme précisé plus haut, j'ai arrêté la définition stricte des Odonates aux Euodonates (Euodonata Grimaldi & Engel, 2005).
| 🔍 - Zygoptere (A) et Anisoptères (B) (en Europe), larves - Chopard (1948 : fig.15) |
Éléments de description générale
Charles de Geer (1778) donne la description suivante qui est particulièrement complète, une des premières qui soit suffisante :
Antennes très-courtes. Bouche armée de quatre dents. Ailes étendues ou élevées perpendiculairement, toutes de grandeur égale. Trois petits yeux liƒƒes [Ocelles]. Trois articles aux tarƒes. Quatre petites parties plates en feuilles [Pièces abdominales des ♂].
Les yeux ƒont fort grands & occupent presque toute la surface de la tête.
Pour s'accoupler le mâle ƒe ƒaiƒit en volant de la femelle, s'accroche à ƒon col par des crochets qu'il porte au derrier & s'envole avec elle de cette manière [tandem] ; pour achever la copulation, la femelle courbe ƒon long corps en deƒƒous & en applique le bout ƒur les parties du mâle, qui ƒe trouvent en deƒƒous du ƒecond anneau, tenant alors ƒon corps courbé en boucle [cœur copulatoire]. Les larves sont vraiment aquatiques et elles vivent dans l'eau jusqu'au moment qu'elles doivent prendre des ailes, après avoir passé par l'état de fausse-nymphe ou nymphe ambulante. Elles portent un masque permettant la capture de leurs proies.. Cet auteur distingue deux familles qu'il ne nomme pas qui correspondent en fait aux Anisoptères (Tête grosse...) et au Zygoptères (Tête large...).
On trouve chez Leach in Brewster (1815) une des premières descriptions “complètes” des Odonates en anglais. Il traite en fait l’ensemble dans la "tribu" [clade] des Libellulides : ils se caractérisent par des tarses jointives au nombre de trois, des mandibules et des maxilles fortes et cornées, des ailes semblables ou avec les postérieures plus larges à la base, l'abdomen non terminé par de soies ou des filaments et enfin des yeux très grands. Ils sont classés dans l'ordre de Neuroptera (quatre ailes, nues, réticulées et divisées en de nombreuses cellules), de la "section" [clade] des Subulicornes (antennes en pointe, très courtes, sétiformes, palpes maxillaires très courts, ailes étendues horizontalement ou redressées, extrêmement réticulées, comprenant de plus les Ephemerides qui se distinguent par leurs quatre tarses, la bouche non distincte, aux ailes postérieures plus petites que les antérieures et à l'abdomen terminé par deux ou trois filaments.
Révision des Anisozygoptères en 2022
J'ai proposé le 17 novembre 2022, une redéfinition de l’infra-ordre des Anisozygoptères qui devenait un ensemble très ambigu, problème pourtant relativement bien explicité dès les années 1990. Ce "groupe" reste toutefois plébiscité par la Communauté odonatologique (Deliry 2022). Il convenait de donner du sens et de la rigueur à un terme qui avait perdu toute consistance.
| 🔍 - Classification des Odonates [2022] après rénovation du sens des Anisozygoptera |
Observations en ligne sur íNaturalist

Odonatologie mondiale en 2024
2025 : 1995 observations (426 espèces) au 7 janvier 2025 > Projet Odonata of the Year (íNaturalist - 2025)
Classification résuméeLa Classification officielle distingue trois sous-ordres (Zygoptères, Anisozygoptères et Anisoptères), alors que la Classification phylogénétique dont je fais la promotion est désormais de plus en plus régulièrement acceptée dans ses grands ensembles qui limite les Odonates à deux sous-ordres (Zygoptères et Epiproctophores) tendant même à ne plus accepter les Anisozygoptères dont les Epiophlebiidae sont rangés dans les Epiproctophores. Plus haut je propose une solution pragmatique qui permet de conserver les Anisozygoptères dans la Classification, cet ensemble étant très médiatique et populaire au sein de la Communauté odonatologique devant être redéfini correctement pour retrouver un sens concret (Deliry 2022). La Classification officielle moderne tend à se désintéresser de l'étude des fossiles essentiellement car les modalités de leur étude diffère de manière substantielle, néanmoins je considère dans la Classification phylogénétique donnée ici, qu'ils ont un rôle important dans la compréhension de la détermination des grands ensembles et sous-ensembles construisant la systématique des Odonates. Selon les conceptions ces ensembles fossiles sont rangés ou non parmi les Odonates ou inclus dans un groupe plus vaste, les Odonatoptères apposés aux Ephéméroptères et rassemblés dans les Paléoptères, eux même apposés aux Néoptères composant par deux groupes presque tous les Insectes actuels. On trouve chez les fossiles tour à tour les Archizygoptères Ŧ, Protozygoptères Ŧ, Céphalozygoptères Ŧ, Protanisoptères Ŧ, Protodonates Ŧ, Triadophlebioptères Ŧ. Malgré l'intérêt que je porte à ces ensembles fossiles, il reste encore beaucoup de lectures et de recherche à faire pour leur donner du "corps" et tout leur sens [2024].
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RéférencesModèle:Rondelet1558
Modèle:Muffet1589
Modèle:Aldrovando1602
Goedart J. 1695 - De Insectis. - Londini. - ONLINE Communiqués et notules (→ Odos)
Liens externesNotes
Ces pages appartiennent à la collection des Histoires Naturelles fondée le 15 février 1999
Première mise en ligne en 2004 |





