Rivières de la Gâtine : nord Deux-Sèvres
La Vonne
La Vonne prend sa source dans les Deux-Sèvres, dans un paysage agricole, à environ 223 m d’altitude. Elle traverse ensuite des vallées encaissées et des secteurs de chaos granitique liés à l’extrémité du Massif armoricain, avant de rejoindre progressivement des terrains calcaires. Cette diversité géologique et paysagère contribue à la variété des milieux rencontrés le long de la rivière. La Vonne est une rivière relativement abondante, mais son débit varie fortement selon les saisons, avec des hautes eaux hivernales et des basses eaux estivales.
L’Auxances
L’Auxances prend également sa source dans les Deux-Sèvres, près de Saint-Martin-du-Fouilloux, au sud-est de Parthenay, puis s’écoule vers l’est avant de rejoindre le Clain. Son principal affluent mentionné dans le document est la Vandelogne. C’est une rivière modérément abondante, dont les débits diminuent sensiblement pendant l’été. Les étiages peuvent devenir sévères, caractéristique que l’on retrouve dans plusieurs rivières de plaine du bassin de la Loire.
La Sèvre Nantaise
La Sèvre Nantaise naît à environ 215 m d’altitude sur le plateau de Gâtine, au village des Gâs, à Neuvy-Bouin. Elle parcourt ensuite 136 km avant de rejoindre la Loire à Nantes. Dans les Deux-Sèvres, elle traverse notamment Neuvy-Bouin, Moncoutant, La Forêt-sur-Sèvre et Saint-Amand-sur-Sèvre. Son intérêt paysager est particulièrement marqué : il s’agit une rivière serpentant au milieu de paysages verdoyants, fréquentée par les pêcheurs… mais également par la faune locale. Les nombreux moulins à eau témoignent aussi de l’association entre patrimoine naturel et patrimoine historique. Son fonctionnement naturel est fortement dépendant des précipitations. Les variations saisonnières sont importantes, avec des crues parfois fortes et des étiages estivaux très sévères.
La Dive du Nord : un patrimoine naturel particulièrement remarquable
La Dive du Nord est le cours d’eau bien connu pour sa Biodiversité. Rivière située à la frontière des Deux-Sèvres et de la Vienne, elle présente plusieurs visages : une partie relativement naturelle et sauvage entre Maisonneuve et Marnes, une Dive des marais caractérisée par un réseau de bras et de canaux, puis une partie davantage canalisée en aval. Son patrimoine naturel est exceptionnel puisque son cours côtoie 14 ZNIEFF. Ces espaces se distinguent notamment par des pelouses calcicoles à caractère méditerranéen et par une avifaune remarquable des milieux ouverts. Deux oiseaux emblématiques sont cités : l’Outarde canepetière et l’Œdicnème criard. Les paysages associant prairies, canaux et secteurs boisés ou plantés participent également à cette diversité écologique. La faune des zones humides est particulièrement riche. La présence de la Loutre d’Europe a été démontrée. La possibilité d’une recolonisation par le Castor d’Eurasie est envisagée, déjà observé vers la confluence avec le Thouet. Les insectes constituent un autre élément remarquable de ce patrimoine. Les bordures de la Dive accueillent plus du tiers de l’odonatofaune française, c’est-à-dire une proportion considérable des espèces françaises de libellules et demoiselles. Sont notamment signalés l’Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale) et le Gomphe similaire (Gomphus simillimus). D’autres espèces remarquables sont mentionnées : parmi les papillons, l’Azuré du serpolet (Maculinea arion) ; parmi les coléoptères, le Lucane cerf-volant (Lucanus cervus) et le Grand Capricorne (Cerambyx cerdo), ces deux derniers étant présentés comme des espèces d’intérêt européen.
Le Thouaret
Le Thouaret, long d’environ 52 km, prend naissance près de Chanteloup et de La Chapelle-Saint-Laurent, puis s’écoule vers le nord-est avant de rejoindre le Thouet. Ses affluents mentionnés sont la Gâtine, la Joyette et le Fourreau. Cette rivière se distingue surtout par la forte saisonnalité de son débit. Pendant les périodes sèches, son débit peut devenir extrêmement faible, jusqu’à rendre le cours d’eau presque à sec lors de certains étiages. Cette fragilité hydrologique constitue un enjeu important pour les milieux aquatiques.
Le Thouet
Le Thouet prend sa source en Gâtine, près du Beugnon et de Secondigny, à environ 225 m d’altitude, non loin de la source de la Sèvre Nantaise. Son parcours révèle une importante diversité géologique et paysagère. Dans sa partie amont, il traverse les terrains granitiques du Massif armoricain ; plus loin apparaissent des terrains calcaires et des vallées plus profondes. Parmi les paysages remarquables figure notamment le cirque de Missé, près de Thouars, où un grand méandre forme un paysage abrupt et boisé particulièrement inhabituel dans l’ouest de la France. En aval apparaissent également des falaises constituées de craies, de calcaires et de tuffeau. Le Thouet constitue par ailleurs l’axe principal d’un important réseau hydrographique : son bassin versant couvre 3 396 km² et reçoit notamment la Viette, le Palais, le Cébron, le Thouaret, l’Argenton et la Dive.
