Le terme de Biodiversité est une contraction de «diversité biologique». Elle désigne la diversité du vivant. Il est apparu en 1985 aux Etats-Unis (Biodiversity) mais n’a été utilisé régulièrement que depuis 1992 suite à la Conférence de Rio de Janeiro sur le même sujet. La définition y a été donnée dans l’article 2 de la Conférence : Variabilité des organismes vivants de toute origine, y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie ; cela comprend la diversité au sein des espèces et entre les espèces ainsi que celle des écosystèmes. Il s’agit d’un terme récent, éminemment politique qui contribue clairement depuis quelques années à la Conservation de l’environnement et au verdissement des activités humaines. La Conservation des espèces et des habitats passe par une évaluation de la Biodiversité et de sa qualité.
La Biodiversité est regardée selon trois niveaux ou entrées : la Biodiversité spécifique qui s’intéresse à la diversité des espèces, la Biodiversité génétique qui concerne la variabilité génétique au sein d’une espèce donnée et la Biodiversité écosystémique qui concerne la diversité des habitats et leurs relations avec les espèces ainsi que l’environnement. La notion d’espèce est une notion fondamentale du Vivant afin d’étayer celle de Biodiversité.
On distingue deux types fondamentaux de cellules, celles sans noyau, avec leur ADN directement dans le cytoplasme, dites cellules à structure procaryotique (Archées et Bactéries) et celles qui possèdent un noyau (contenant l’ADN) qui forment un ensemble monophylétique, celui des Eucaryotes (Empire du Vivant). Au-delà de ces trois entrées, il convient de considérer que la Biodiversité change au cours des temps géologiques notamment sous le moteur de l’Évolution ou d’événements particuliers de déspéciation.
Nommer ce que l’on étudie et définir les espèces relève de la taxonomie, un mot forgé par le botaniste Augustin Pyrame de Candolle en 1813 en associant deux racines issus du grec ταξις (ordre) et νόμος (règle). La Systématique ou Taxonomie est la science qui étudie la Classification des êtres vivants. Il s’agit de trier selon des critères distinctifs qui par défaut s’opposent à leur absence et de classer selon des groupes qui ont des caractéristiques communes et de ranger à savoir ordonner le vivant selon une organisation logique et désormais plus phylogénétique. La Systématique rend compte de manière ordonnée de la Biodiversité spécifique. Linné au XVIIIe siècle est l’inventeur de la Systématique moderne et de la désignation binominale des espèces.
L’Anthropocène est regardé comme l’actuelle époque « Géologique » qui est sous l’influence des actions de l’Homme. Elle est l’objet de la sixième crise d’extinction de la Biodiversité, essentiellement sous l’effet de la dégradation des habitats (67%), de la surexploitation des ressouces (37%), des changements climatiques (7%), des espèces invasives (5%), des pollutions (4%) ou de maladies (2%).
Duquet M. & Maurin H. 1992 – Inventaire de la faune de France. – Nathan, MNHN, Paris : 416 pp.
Lecointre G. & Le Guyader H. 2001 – Classification phylogénétique du vivant. – Belin, Paris.
