Il est convenu que les Cyanobactéries ont joué un rôle important dans la Grande Oxygénation de l’Environnement. La présence d’oxygène si elle est attestée plus anciennement, l’étude phylogénétique des lignées enzymatiques indiquent que de l’oxygène est bien disponible dès 3,1 Ga et que la photosynthèse oxygénique existe dès 3,0 Ga. Les plus anciennes Cyanobactéries ne devaient pas posséder de thylakoïdes. Lorsque ces espèces en ont, ils présentent une grande diversité de position dans les cellules. La divergence de Cyanobactéries est estimée par la méthode phylogénétique vers 1,4 Ga, ce qui date l’apparition des thylakoïdes. Si on avait fait des observations paléontologiques directes de Cyanobactéries dès 2,0 Ga, les observations de thylakoïdes dataient tout au plus de l’Édiacarien supérieur (550 Ma) (algues). Demoulin & al. (2023) rendent compte de la présence de thylakoïdes chez une probable Cyanobactérie dont la lignée reste difficile à préciser, Navifusa majensis Ŧ datée de plus de 1,7 Ga (Australie). Ceci repousse par l’observation paléontologique directe de fossiles la date de divergence des lignées à thylakoïde à nettement plus de 1,4 Ga comme l’avait calculée la méthode phylogénétique.
Demoulin C.F. & al. 2023 – Oldest thylakoids in fossil cells directly evidence oxygenic photosynthesis. – Nature, 3 janvier 2024. – ONLINE
