Comète de la Montagne Pourpre

Annonce sur ce Blog le 20 mai 2024

Elle se nomme C/2023 A3 Tshichinshan-ATLAS¹, on devra lui trouver un nom plus pratique et j’aime bien Tshichinshan çà me semble convenable ou mieux peut-être, Comète de la Montagne Pourpre… en particulier si cet astre tient ce promesses. En effet on a estimé que sa magnitude devrait être négative en octobre 2023 et cet objet sera dès la fin du mois de septembre à rechercher à l’aube sur notre horizon… puis au couchant ! Elle viendra s’approcher du Soleil à moins de 60 millions de kilomètres le 27 septembre 2024, ce qui correspond à peu près à 0,4 ua (environ 4 minutes lumières)… à mi-chemin entre notre Planète et notre Étoile, donc aussi à 4 minutes lumières environ de la Terre (si elle était placée en nous et le Soleil). La question est en premier chef, les matériaux de l’astre vont-t-il rester solidaires ou se disperser dans l’espace ? Si on reste dans l’affirmative ce sera un magnifique spectacle qui sera au moins de la qualité des observations que nous avons pu faire pour Hale-Bopp en 1997. Peu après son passage près du Soleil calculé pour le 27 septembre 2024, elle sera au plus proche de la Terre le 12 octobre 2024 (71 millions de kilomètres) alors que sa splendeur sera développée encore de manière optimale par les vents solaires… on pense qu’elle atteindra alors une magnitude négative. Rendez-vous au soir du 11 octobre 2024 et quelques soirs à suivre au couchant, horizon ouest, car ce sera à ce moment là que le spectacle sera au maximum de sa qualité…

Observée en septembre dans l’hemisphère sud, on l’attend au nord dès le 10 octobre 2024

Elle est baptisée par certains la « Comète du siècle »… mais on ne le saura vraiment que quand ce sera le cas et rien n’est acquis à ce sujet pour l’instant, elle est très pâlotte (magnitude 12²) ! Elle va passer très près du Soleil et pourrait se désintégrer, tout comme a contrario devenir vraiment spectaculaire.

• 23 septembre 2024 – La Réunion, la comète n’est visible qu’avec une paire de jumelles et les photographies se font en pauses longues, ce qui signifie qu’elle n’est pas repérable à l’œil nu (linfo.re ➚).
• 28 septembre 2024 – Parmi les premières indications de sa présence « visible » depuis la France, photographies en pause longue. Le 29 septembre 2024, elle est invisible même aux jumelles et il a fallu un 300 mm et une pause de 4 secondes à 3200 iso pour obtenir une image. On est donc très loin de la perception à l’œil nu (Blog de Jean-Baptiste Feldmann ➚).
• 1^er octobre 2024 – Hémisphère sud, début de « visibilité » le 20 septembre, son paroxisme lumineux est envisagé vers le 11 ou 12 octobre 2024 alors qu’elle sera accessible depuis l’hémisphère nord. On annonce une magnitude 2,2 pour l’Australie en date du 1^er octobre 2024, ce qui serait très remarquable mais de toute évidence très erroné (la magnitude 12 est donnée par ailleurs, ce qui est conforme aux observations les mieux documentées) (franceinfo, 2 octobre 2024). D’ailleurs cette information ne paraît pas confirmée car le matériel utilisé, cité pour l’Australie est un matériel perfectionné.
• 2 octobre 2024 – Tahiti, la comète est photographiée, mais il s’agit de pauses longues de toute évidence. On annonce / espère, sans certitude qu’elle va gagner en intensité lumineuse vers le 10 octobre (Tahiti Infos ➚).

On reste sur les prévisions initiales d’optimum d’observation en France, pas avant le 10 ou le 11 octobre 2024, et si c’est une réussite les nuits suivantes… à chercher en soirée au ras de l’horizon occidental peu après le coucher du Soleil. Sa luminosité devra être importante pour qu’elle soit visible à l’œil nu dans un tel contexte.

Mes recherches et contacts dès le 13 octobre 2024 en Poitou

Cherchée tous les soirs depuis le 10 octobre 2024, les contacts ont été réussis le 13, alors que le soir tombait à peine vers 20h30 à Niort (Deux-Sèvres), trouvée aux jumelles x 12, en fin d’observation la comète était perceptible à l’œil nu, le 16 à Saint-Martin-de-Ré (Charente-Maritime), pendant moins de 3 minutes entre deux nuages, aux jumelles x 8, et plus longuement observée, très vaguement perceptible à l’œil nu, dès 20h jusqu’à près de 21h, le 18 octobre, avec un ciel clair mais légèrement voilé, vue au jumelles x 12 et à la longue vue jusque x 60. Sa luminosité a déjà fortement baissé ce soir là, mais la queue reste longue, le noyau peu contrasté malgré la noirceur du moment beaucoup plus marquée que le 13 au soir ! À chaque fois j’ai réussi quelques clichés avec une pause de 4 secondes au téléphone, peu de réussite avec l’appareil photo où la qualité paraît très médiocre. A suivre …

1. C car elle n’est pas période (sinon elle serait préludée de P), 2023 A3 car elle est la troisième nouvelle comète découverte au début (A) de l’année 2023, Tshuchishan-ATLAS car elle a été repérée comme supposée nouvelle par le télescope ATLAS le 23 février 2023, mais finalement elle était déjà sur des images de janvier 2023 prises à l’observatoire de la Montagne Pourpre en Chine, nommée Tschuchinshan. ↩︎
2. C’est une valeur « inférieure » à celle des points lumineux les plus faibles, visibles avec de très bonnes jumelles avec ciel idéal et exceptionnel. Pour l’œil nu, c’est la magnitude de 6 qui est requise. Rappelons que plus la magnitude est faible plus l’objet est lumineux et les astres les plus lumineux ont une magnitude négative (par exemple -4,4 pour Vénus très lumineuse, -1,5 pour l’étoile la plus brillante du ciel qui est Sirius, 2 pour l’Étoile Polaire, Pluton a une magnitude maximale de 14 !). ↩︎