Même Gengis Khan n’y était pas arrivé ! Les frelons asiatiques, apparus en France au début des années 2000, semblent bien descendre d’une seule reine introduite accidentellement depuis la Chine. Une étude génétique publiée en 2015 a mis en évidence une très faible diversité génétique chez les individus français.
Des chercheurs ont analysé des frelons asiatiques (Vespa velutina nigrithorax) capturés en France et en Asie. Tous les spécimens français étudiés présentaient la même séquence d’ADN mitochondrial, transmise par la mère. Cela suggère qu’ils pourraient provenir d’une seule femelle fondatrice, probablement déjà fécondée par plusieurs mâles.
Cette reine serait arrivée de l’est de la Chine, possiblement dans des poteries importées dans le Lot-et-Garonne, où l’espèce a été signalée pour la première fois en 2004. Malgré une faible diversité génétique, le Frelon asiatique s’est ensuite rapidement répandu en France et en Europe.
Cette invasion constitue un cas remarquable en biologie : une population issue d’un nombre très limité de fondateurs a malgré tout réussi à s’installer durablement et à se développer rapidement.
| Arca M. & al. 2015 – Reconstructing the invasion and the demographic history of the yellow-legged hornet, Vespa velutina, in Europe. – Biological Invasions, 17 : 2357-2371. Chauzat M.P. & Martin S. 2009 – Une nouvelle menace pour les abeilles : l’introduction du frelon asiatique Vespa velutina en France. – Bulletin épidémiologique, Anses/Afssa (2009). Franceinfo 2015 – Une seule femelle responsable de l’invasion de frelons asiatiques en France. Darrouzet E. & al. 2015 – Production of Early Diploid Males by European Colonies of the Invasive Hornet Vespa velutina nigrithorax. – PLoS ONE, 10 (9). Rome Q. & Villemant C. 2017 – Surveillance du frelon asiatique, Vespa velutina nigrithorax (Hymenoptera : Vespidae). – Bulletin épidémiologique, Anses/Afssa (2017). |
