Animalcules unicellulaires rassemblés sous le nom de « Protozoaires »

Les « Protozoaires » sont des « animaux » unicellulaires dont le principal mode de reproduction est la division cellulaire simple selon une Mitose. Le type des Protozoaire est souvent rapporté à l’Amibe qui est un animal dont le cytoplasme peut de déformer sous forme de pseudopodes ou rhizopodes, ce qui lui permet de se déplacer et de capturer des proies qu’elle consomme par phagocytose. Cet ensemble bien connu des anciennes classifications est désormais clairement réordonné dans l’arbre de vie et n’est pas du tout monophylétique, il est parfaitement « artificiel » et ne rassemble que des animalcules à une seule cellule caractérisés par leur capacité de mouvement actif.

Placement des « Protozoaires » dans l’arbre du vivant : phylogénétique et ancienne classification

Les « Protozoaires » ne forment pas un ensemble monophylétique, loin de là. Les groupes connus en classification traditionnelle sont répartis au sein de l’arbre de Vie.

Ce sont des Eucaryotes, avec chez les Bicontes quatre ensembles : [1] les Chromoalvéolés intégrant au sein des Alvéolobiontes (Ciliés et Sporozoaires inclus dans les Apicomplexés qui son connus par Flagellés particuliers comme l’Agent du Paludisme), ainsi que parmi les Protophytes, [2] les Dinophytes, [3] les Rhizariens avec les Actinopodes (Héliozoaires, Radiolaires et Acanthaires), les Foraminifères et un groupe de Protophytes (les Chlorarachniophytes) et enfin [4] les Excavobiontes qui correspondent en fait aux Flagellés (réduits de quelques groupes que l’on retrouve dans les Apicomplexés). Le second groupe d’Eucaryotes est formé par les Unicontes intégrant trois autres ensemble d’êtres unicellulaires présentant une bonne capacité de déplacement actif, avec les [5] Choanoflagellés et les [6] Rhizopodes qui sont aussi associés aux « Protozoaires ». C’est dans ce dernier ensemble qu’on trouve en outre les Champignons, les Métazoaires (ou animaux véritables) et les [7] Myxomycètes qui sont souvent associés aux « Protozoaires ».

Les anciennes classifications des « Protozoaires » étaient extrêmement simples. On y distinguait les Sarcodines (Rhizopodes ou Amibes, Foraminifères, Héliozoaires, Radiolaires et Acanthaires), les Sporozoaires, les Flagellés et les Infusoires (Paramécies notamment). On ajoutait les Myxomycètes au sein des Sarcodines.